Is het veilig om vintage parfum te kopen?
Ja en nee.
Een parfum heeft dan wel een houdbaarheidsdatum op de verpakking, de zogenaamde "shelf life", maar parfum is niet te vergelijken met voeding. De meeste parfums zijn namelijk ontzettend lang houdbaar. Het ligt er maar net aan om welk parfum het gaat, hoe de geur is bewaard en hoe deze is samengesteld. Je kunt je voorstellen dat een parfum dat altijd in een warme badkamer wordt bewaard of op de vensterbank in de zon, zo goed als verloren kan worden beschouwd, ongeacht of deze van goede kwaliteit was of niet. Blootstelling aan warmte, zuurstof en licht heeft nooit een gunstige invloed op parfums. Hoe mooi het ook is om je parfums uit te stallen, beter bewaar je ze in een donkere kast of lade, het liefst eigenlijk in de doos, maar dat laatste is niet per se noodzakelijk.
Parfums bestaan altijd uit topnoten, middelnoten en basisnoten. Topnoten zijn vaak vluchtige oliën zoals bijvoorbeeld bergamot, citroen en sinaasappel. Middelnoten zijn vaak de iets zwaardere componenten zoals bloemen ( jasmijn, roos, tuberoos) en fruitsoorten zoals bijvoorbeeld perzik, ananas en pruim. De basisnoten bestaan bijna altijd uit musk, houtsoorten, patchouli, wierook, hars, vanille etc.
Als een parfum wat ouder is en/of is blootgesteld aan zuurstof kan het zijn dat de vluchtige topnoten ietwat verdwijnen. Dat wil echter niet zeggen dat een parfum bedorven is. Ook bij een nieuw parfum, zul je direct na het sprayen de topnoten ruiken, maar binnen een kwartier zullen deze naar de achtergrond verdwijnen en komt het midden en daarna de basis tevoorschijn. Bij oudere geuren zijn wellicht de vluchtige topnoten verdwenen, maar dat betekent dus gewoon dat je meteen naar het midden en de basis gaat en dat toch de geur tevoorschijn komt waarvan je zo houdt.
Daarnaast worden tegenwoordig veel parfums gemaakt met synthetische geurstoffen, nagemaakte geurencomponenten dus, en dat komt de houdbaarheid van parfums niet altijd ten goede. Vroeger was het maken van een parfum veel meer een ambacht en werden er veel etherische oliën en grondstoffen van uitmuntende kwaliteit gebruikt. Veel van deze grondstoffen mogen tegenwoordig niet meer gebruikt worden vanwege allerlei regels. Het betekent wel dat wat oudere parfums vanwege de kwaliteit van grondstoffen extreem lang houdbaar zijn. Zie het als goede oude wijn, ook deze wordt vaak beter met de jaren.
Vaak is men ook bang dat een parfum bedorven is, omdat de inhoud verkleurd is, ook dat wil niet altijd een slecht teken zijn. Zoals je boven kunt lezen, zijn de basisnoten vaak zwaardere etherische oliën zoals bijvoorbeeld vanille. Als vanille van een hele goede kwaliteit is, zal het parfum van origine al niet doorzichtig zijn, maar licht gekleurd. Vanille heeft de neiging door de jaren heen te "rijpen" en dus donkerder te worden. Dus wordt je parfum ook donkerder en waarschijnlijk zelfs zoeter. Dit noemen ze met een mooie term ook wel maceratie en/of rijping. Koop maar eens een aantal flesjes etherische olie, van citroen tot sandelhout en je zult zien dat elke olie, mits van natuurlijke oorsprong, zijn eigen kleur en consistentie heeft die ook zijn invloed zal hebben op parfums. Soms worden parfums van een synthetisch kleurtje voorzien om dit proces tegen te gaan, maar de natuur wint het altijd. Zo kan het zijn dat je mooie blauwe parfum na een tijd lichtbruin wordt. Jammer van de kleur, maar het parfum is waarschijnlijk nog steeds in orde.
Toch blijft het ook voor ons soms lastig een goede inschatting te maken. Vaak kunnen wij wel al wel aan de verpakking, fles en kleur zien in welke staat wij zelf een parfum inkopen. Bij gesealde verpakkingen is het natuurlijk wat lastiger inschatten, omdat we deze niet willen uitpakken. Maar aangezien we beschikken over erg veel expertise op het gebied van parfums kun je ervan uitgaan dat we weten wat we verkopen. En mocht iets naar onze mening iets minder van kwaliteit zijn, zullen we dit altijd vermelden.
Doorgaans echter hoef je helemaal niet zo bang te zijn dat een ouder parfum bedorven is, sterker nog, vaak zul je merken dat de geur alleen nog maar sterker, dieper en mooier is geworden!